事情的起因是这样的，因为在一亩三分地上看到了一个帖子讨论开发专门针对华人的租房网站，让我想起了很久以前自己也有这样的想法，所以想着业余时间试一试。然后在小红书上发了一个帖子，想尝试一下Build in Public的模式，主要还是为了督促自己，否则很多时候虎头蛇尾。惊喜地发现挺多人都对这个想法感兴趣，所以动起来。
既然有了想法，那就先大概调查一下市场吧。在调研中，偶然发现了这个论坛，看着挺新的。作为Austin新成员，那就把笔记发在这里，支持一下我们的community。我也不是正经的科班出身，所以我尽力，姑且一看哈，欢迎评论和指正。
市场大小
如果是一个商业项目，预计Market Size是投资人很关心的一个问题，但是对我们这个项目来说，呵呵，我觉得有人用并且能帮助到一部分人就好。所以请原谅这一块的简陋了。留美十年多，我觉得租房网站的主要客户群体应该是18-44岁的留学生和工作族。根据census网站上的数据，大概这部分群体是1百万人左右。当然，其中有一部分是自己有房子的，所以真实的潜在用户数量应该会少一些。其实不知道能不能这么用census数据，其中到底包含多少非美国公民的数据，姑且一看吧。
如果我们对需求再分个类，大体可以把租房的需求分为两类，合租和整租。前者大部分应该是学生和刚刚入职的单身工作族，估计会是租房网站的主要用户，而后者应该主要是有家室的工作族，留美多年，虽然也可能使用租房网站，但是也能够直接自己找公寓或者通过中介找独立屋或者联排。所以需求市场会被进一步的压缩。
美国市面上暂时还没有独大的专门针对华人的租房网站或者App，经过一方调查，ehomie感觉是目前做的最成熟的，大概浏览和人工统计了一下7，8月份的数据，大概每天的新房源帖子在25个左右，然后平均每个帖子每月浏览量在200次左右，所以总的月浏览量在5,000次左右。ehomie看起来暂时主要业务还是集中在纽约，新泽西和波士顿一块，所以如果能够普及到全美，估计月流量应该可以翻三到四倍左右把。当然，这个相比其他社交平台来说，还是比较少的，毕竟对租房的需求有很强的周期性，估计最多一年需要一次。可能这也是为什么到现在没有专门的华人租房网站把，体量感觉少了点，盈利模式就会比较受限制。挺感兴趣ehomie是怎么解决这个问题的。当然，对我们不重要哈。
Again，请原谅这简陋的分析，主要是想让你们感觉到我不是一冲动就开干的。LOL
竞争产品
这块我还是稍微认真研究了一下的，毕竟可以偷师一下别人是怎么做的。在美国租房子，主要有这么几个途径：
- 本地论坛
这个算是我最熟悉的一个途径。我原本在Houston，所以houstonbbs.com成为我每次租房的最佳选择。所以这里就houstonbbs作为例子来分析一下把。
先讲优点，本地论坛聚集了当地的用户，所以能很好的匹配需求方和供应方。同时因为论坛的开放性，不用注册账号也可以看到很多讯息，降低了信息获取的门槛（终于不用注册那么多网站和App了）。论坛本身留言和站内信功能也方便交流。但是，也有以下这些缺点：
- 没有很好的检索，筛选和排序的功能。这个是这个网站最大的槽点，竟然搜索出来的结果没法按时间排序。
- 没有地图功能，无法快速定位房源的位置。
- 每个帖子的信息不是很规整，每个帖子都是自己的风格，经常缺少关键信息，比如价格，位置等。
- 论坛的开放性也造成了信息安全的问题，很容易收到骚扰电话和短信。
- 不是每个城市都有这样的论坛，论坛人气的养成还是需要时间的。
- 租房网站
这里我们主要集中在针对华人的租房网站上，像apartments.com等就不再这里聊了，毕竟华人的房源比较少。目前找到的主要有两个网站find-rent.com以及ehomie.com。我们分别来看看。
北美租房网开始于2013年，但是2015年后似乎就没有更新了，至少facebook上最后的post就是2015年。但还是零星的有人在使用。相比于本地论坛，信息更加结构化，发布内容明确了一些关键信息的收集。并且提供了地图功能，方便快速查看感兴趣区域的租房信息。并且提供了求租功能，虽然我感觉这功能没什么用。另外可以快捷分享到微信里，这个还是挺重要的，如果我是房东，我会想发表在一个地方，然后直接把链接分享到微信群里。当然，整体网站还是比较偏prototype，设计和功能都比较简单，并且缺少检索/筛选/排序的功能。其实比较感兴趣的是为什么没有继续下去，是因为市场推广的难度还是盈利模式的问题？
另外一家ehomie.com感觉是融了钱的。项目开始于2016年，并且还在积极拓展市场。相比find-rent，整体UI和UX是上了一个档次的，并且有自己的微信小程序，支持视频，并且除了个人发布的信息，还有当地公寓的推荐。另外，感觉也提供找租客还有买房服务（这个还是挺有趣的拓展）。整体网站和小程序体验下来，感觉挺不错的，能发现的缺点就是还比较集中于美国东北部城市，并且筛选功能还有一定的限制。感觉我们直接copy他们就好了。有小伙伴在东北部用过他们家吗？提供点反馈呗。
- 微信群
这也是比较普遍的一种途径，在各个城市和学校都存在这些神秘的微信群，只要找到正确的人，就能加入其中，获得与房东直租的机会。对于房东和求租者而言，如何加入是一个问题，并且如何保证出租消息能够一直被需要的人看到也是不易。只要群里有个侃大山的，很多消息就被淹没了。
- 中介介绍
有一些新来美国的朋友可能不晓得，有一些中介是可以免费帮你租房的，因为他们会从公寓或者房东那里吃回扣（合理合法哈）。这样的方式应该比较靠谱也比较省心，毕竟职业经纪人帮你找房源了，可以躺平。但是估计可选择的房源会少一些，并且应该整租的比较多，合租的估计比较难找。我自己也没有用过，所以暂时只能想到这些。
痛点
最后，总结一下北美华人租房的一些痛点吧。
- 没有一个统一的平台，每个城市的解决方案都不一样，所以房源会比较分散。
- 一些比较传统的租房方法（论坛，微信群等）使用上不方便。
- 平台缺少华人比较关心的一些关键信息，比如当地犯罪率，华人聚集程度，华人生活圈的便捷程度，公寓或者房东的评价等等。
- 租金缺乏透明度
问在最后
最后的最后，请教大家几个问题：
- 你使用过的租房或者出租房子的途径有哪些？
- 你在租房和出租房子的过程中遇到过哪些不便或者痛点？
- 用过ehomie的小伙伴们，给点反馈哈